傳統(tǒng)的包裝印刷機不能印刷數(shù)量很少的活件，因此，數(shù)碼印刷機為新進入包裝印刷市場的企業(yè)提供了機會。愛爾蘭的Mediaware Digital公司擁有施樂的數(shù)碼印刷機，該機與斯道拉恩索的Gallop印后加工設(shè)備聯(lián)機，為微軟公司生產(chǎn)個性化的產(chǎn)品包裝，在每一個包裝上都印刷上微軟客戶的名字，并且只有在用戶進行在線選購之后才會印上名字。Mediaware Digital公司經(jīng)理Noel Candon說：“微軟需要解決供應(yīng)鏈的問題，現(xiàn)在采用數(shù)碼印刷，微軟公司是按訂單發(fā)貨，我們是按需印刷，質(zhì)量穩(wěn)定一致，比膠印還好。至今我們已經(jīng)為微軟公司印刷了數(shù)千個包裝盒，還沒有出現(xiàn)過任何問題。”

　　Candon表示，數(shù)碼印刷還能幫助他們的客戶拓展市場，如采用傳統(tǒng)印刷機印刷根本無法接受的數(shù)量超少的訂單。Candon說：“我們有一個客戶，以前，這個客戶的產(chǎn)品只在瑞士國內(nèi)銷售，從來沒有賣到其他國家。如今，我們用數(shù)碼印刷機為他們印刷22種語言文字的包裝，使他們的產(chǎn)品可以出口到瑞士以外的其他國家。歐盟各國的客戶都希望商品包裝上印有他們自己的語言文字，采用數(shù)碼印刷機，我們可以用28種歐盟國家的語言(包括西班牙的加泰羅尼亞語)來印刷產(chǎn)品的包裝。”

　　施樂公司的iGen4彩色數(shù)碼印刷機每小時能印刷2200張紙板，每張紙板可以制作6個紙盒。數(shù)碼印刷機印刷幅面較小，這是其進入包裝印刷市場的一個最大局限。不過，隨著賽康卷筒紙數(shù)碼印刷機的推出，幅面的局限可能不再是問題。HP Indigo卷筒紙數(shù)碼印刷機在標簽印刷業(yè)產(chǎn)生了巨大影響，賽康公司希望他們的數(shù)碼印刷機也能在紙盒印刷及軟包裝印刷領(lǐng)域產(chǎn)生巨大影響。

　　采用電子油墨技術(shù)的卷筒紙數(shù)碼標簽印刷機可以印刷范圍廣泛的承印材料，惠普公司的Bar-Shany說：“我們在醫(yī)藥包裝印刷方面看到了機會，市場測試和重要活動的營銷等都需要專門定制的包裝�，F(xiàn)在，數(shù)碼印刷機的幅面已經(jīng)足以滿足大多數(shù)包裝印刷的需要。我們有理由相信，數(shù)碼印刷在包裝印刷領(lǐng)域的應(yīng)用會像幾年前在標簽印刷領(lǐng)域的應(yīng)用一樣逐漸增多。”

　　印后加工有待加強

　　惠普公司與軟包裝印刷者一同探討寬幅卷筒紙數(shù)碼印刷機的印后加工問題，此外，惠普公司還與一些印后加工設(shè)備供應(yīng)商進行合作。Bar-Shany提到德國的Kama公司，可以提供B3幅面的設(shè)備，與數(shù)碼印刷機配套進行印后加工。

　　數(shù)碼包裝需要創(chuàng)新的印后加工系統(tǒng)。以色列的Highcon開發(fā)了Direct to Pack直接包裝系統(tǒng)，該系統(tǒng)可用于折疊紙盒的加工。有的設(shè)備采用激光技術(shù)，一下子就能切割掉空白部分，但需要在紙板的厚度和激光功率之間找到平衡點。市場需求將繼續(xù)推動數(shù)碼印刷的發(fā)展。

　　Bar-Shany表示，包裝數(shù)碼印刷解決方案所包含的內(nèi)容有很多，印刷僅僅是其中的一部分。Esko Artwork公司的市場營銷總監(jiān)Jef Stoffels同意Bar-Shany的觀點。Esko Artwork公司的Kongsberg數(shù)碼裁切臺可以與數(shù)碼印刷機配套使用，組成數(shù)碼印刷紙盒加工生產(chǎn)線，既可以與數(shù)碼印刷機聯(lián)機進行加工，也可以以近機加工的方式為數(shù)碼印刷機配套。Jef Stoffels說：“當要在標準尺寸的紙盒上面進行可變信息印刷時，采用斯道拉恩索的Gallop比較理想;而當一家公司生產(chǎn)的是大量不同幅面的活件時，就需要數(shù)字化的印后加工設(shè)備。在瓦楞紙箱領(lǐng)域，已經(jīng)采用數(shù)字化的設(shè)備加工一些銷售點展示用的形狀獨特的產(chǎn)品，這類產(chǎn)品往往所需的數(shù)量非常少，如果先制作模切用的模具再進行模切成型加工，成本太高。”

　　噴墨印刷已經(jīng)開始在小批量促銷包裝印刷方面得到應(yīng)用。為配合一些特殊活動的舉辦，主辦方常常要制作一些小批量的包裝，并且在這些產(chǎn)品包裝上印刷相關(guān)的促銷信息。太陽化學(xué)公司就推出了一種噴墨印刷機，可以畫冊設(shè)計公司替代柔性版印刷機，用來印刷瓦楞紙板，目前，該機正在進行beta測試。愛克發(fā)公司也在積極為其噴墨印刷機尋找包裝印刷業(yè)的用戶。

　　短版活日益增多

　　今后的發(fā)展趨勢是短版活會越來越多。對消費品公司而言，短版活意味著浪費更少，對環(huán)境產(chǎn)生的不利影響更小。一些小國家的消費者不希望自己買到的產(chǎn)品包裝與美國的客戶買到的包裝是一模一樣的，他們希望產(chǎn)品的包裝設(shè)計符合他們自己的生活方式，產(chǎn)品包裝上的說明使用的是他們自己的語言文字。這些需求都會使供應(yīng)鏈變短，短版活增多。

　　數(shù)碼印刷技術(shù)完全能滿足上述需求。當然，數(shù)碼印刷并不能包羅萬象，其他印刷方式和生產(chǎn)技術(shù)也可以加工短版活。然而，有一點可以肯定，單憑老的印刷機和舊的經(jīng)營方式已無法滿足包裝印刷不斷變化的需求，只有不斷采用新技術(shù)，不斷變革，才能在激烈的市場競爭中立于不敗之地。